• 草本植物

 神仙掌大部份的品种都是属于草本植物，别名仙巴掌、神仙掌，原产于美洲，在我国华南、东南逸为野生，生于海滨荒地及石缝中。vCa植物号

神仙掌模样

 神仙掌为肉质灌木，丛生，枝茎扁平，倒卵状椭圆形，具刺；花单生，亮黄色，具多枚花被片；果实为浆果，倒卵球形，成熟时紫红色。神仙掌可栽作围篱，花可供观赏，果实酸甜，可食用。vCa植物号

神仙掌名字由来

 神仙掌之名，虽在汉代时就已见诸诗文，但所指的却并不是植物。汉武帝于建章宫内，设立了铜铸的神仙大柱，高210丈，上置铜盘，以承露水，取而用于修仙，这铜盘的名字就叫做“神仙掌”。vCa植物号

 直到宋代，本草学家苏颂把神仙掌的名字用于植物：“神仙掌，多于石壁上贴壁而生，如人掌形，故名之。叶细而长。”但这里所谓的神仙掌，大约是植株形如人手掌状，具体所指的种类已不可考，但肯定不是今天无叶而多刺的神仙掌。vCa植物号

神仙掌的传说

 神仙掌原产于美洲，明代才引入我国，因形态扁平硕大，有刺无叶，被看做奇树异草。因宋代时有“神仙掌”这个名号流传下来，也就借着自南海仙乡舶来之意，张冠李戴1直到了如今。vCa植物号

 民间也把神仙掌俗称为仙巴掌，因有仙名，对此物也多有臆断和传说。1说神仙掌的汁液进入眼中，可致失明，人们愈发敬而远之；1说神仙掌肥厚多水，植于屋顶，可以避火。又由避火演化成可以辟邪，降妖除秽……其中只有1条切实可用：以多刺之故，植于田边，可防牛羊畜生践踏田地。vCa植物号

 因见神仙掌无叶而繁，更兼利刺林立，文人最初也对此物心存畏敬。清时文人张常有诗言之：“有触皆芒刺，无意竟坦平。”既说神仙掌扁平而多刺之状，赞其怀有坦荡之心。又因神仙掌终年常绿，秋冬不枯萎，也被看做是有风骨的植物。vCa植物号